李時珍在編寫《本草綱目》的過程中既“搜羅百氏”，又“采訪四方”，在徒弟龐憲、兒子建元的伴隨下，遠涉深山曠野，遍訪名醫宿儒，搜求民間驗方，觀察和收集藥物標本。其間，多次離家外出考察，足跡遍及湖廣、江西、直隸許多名山大川，弄清了許多疑難問題。但是在搜尋藤茶這種植物時卻未能如愿，他三進大庸衛（張家界），三次與藤茶擦肩而過。第一次，因戰亂而舉步維艱；第二次，逢雨季山險路滑；第三次，因年老體衰無法攀登，最終與藤茶失之交臂。

公元1593，時珍病，招其子于榻前，言：“余此生心愿了之，唯二事終難如愿。一則，書成，卻未將上之朝；二則，先人所載，太祖期間，神茶救兵具奇效，父此生三入大庸衛，終不得見，為此生之憾也！”話畢，卒。

李時珍的第一個遺愿在他逝世的第三年實現了，而第二個遺愿將成為永恒的遺憾。偉大的醫藥學家李時珍一生“窮搜博采，芟煩補闕”，但在藤茶這種植物上還需今天的人們來拾遺補缺。