“莓茶”學名顯齒蛇葡萄，為葡萄科蛇葡萄屬植物，是一種野生藤本植物和典型的類茶植物。張家界莓茶因表面有層天然白色植物霜而得名，是張家界最具地方特色的主導產業之一。



    經科學考證，張家界莓茶是經過第四世紀冰川滅絕性掃蕩后，只生長在張家界海拔400~1300米云凝霧繞的張家界原始森林紅砂巖中的一種珍稀物種，其生長環境不能受任何污染。永定區地處武陵山脈腹地，以山岳地貌為主，屬中亞熱帶山原型季風性濕潤氣候，年平均氣溫16.9℃≥10℃年積溫5572℃，年均無霜期268-270天。年降水量1343毫米，年日照時數1372.3小時。全年四季分明，光熱充足，雨量充沛，無霜期長，嚴寒期短，晝夜溫差大。由于張家界獨特的地質地貌和獨有的氣候條件，產出的莓茶富含黃酮，其黃酮平均含量水平遠超全國其他地區，最高檢測含量達37.81%。


    經國家16家醫學權威機構檢測鑒定，該植物含有一種天然植物霜，其有效成分主要是黃酮，含黃酮粗蛋白12.8～13.8，總黃酮平均含量為26.1%，是目前所有被發現的植物中黃酮含量最高的植物，故被稱為“黃酮之王”。黃酮主要成分二氫楊霉素具有殺菌抗炎、清熱解毒、鎮痛消腫、降脂降壓、潤喉止咳、提高人體免疫力等功能；能排出人體的有害酸酞和酮體，消除血液里的血垢，調節血脂、血壓、軟化血管、調節腎功能，加強腎小管的重吸收；特別是治療上呼吸道感染、急慢性咽炎、支氣管炎、消炎殺菌、降血脂、軟化血管、抑制血小板聚集、抗血栓、抗腫瘤、調節腸胃，尤其對神經系統疾病效果明顯。同時，莓茶還富含17種氨基酸和和鉀、鈣、鐵、鋅、硒等14種微量元素，可應用到人們生產生活的各個領域。如開發功能性健康茶飲，食品添加劑，降血脂、保肝護肝等保健品開發，化妝品和牙膏等日用品。
 


    莓茶歷史可追溯到上古神龍嘗百草時期，距今已有6000余年歷史，我國最早的《詩經總集》稱莓茶為古茶勾藤，在《明洪武實錄》《明史》《崇陵傳信錄》等史冊均記載了這一能治百病的神草。張家界莓茶始于元末明初的張家界永定區的茅崗土司禁地，是張家界土家族、苗族常用藥之一，至今已有600多年的歷史。在《永定鄉土志》史冊中有明確記載，當地群眾都把此茶認為是神靈對土家人的恩賜，將其尊稱為“土家神茶”。1995年開始進行仿生態種植，發展至今已人工種植3萬畝。



    莓茶經濟比較效益突出，當年種植、當年即可受益。按種植1畝計算，第二年鮮芽葉畝產可穩定在250公斤，2017年收購平均價為40元/公斤，畝產值達10000元以上，每畝純收入在5000元以上，當地生產農戶已成熟掌握野生莓茶馴化扦插技術、生產管理技術和產后簡單的初加工技術。至今，莓茶產業已累計直接或間接帶動6000余永定區山區農戶致富，為參與莓茶產業發展農戶人均增收2000－4000元不等，張家界莓茶產業已成為公認的新的經濟增長點，是永定區農民增收致富的主導產業之一。為永定區打贏脫貧攻堅戰和經濟社會持續健康發展，提供了一個強勁有力的發展支撐和強勁動力。
 
    未來五年內，永定區將立足生態資源優勢，致力將莓茶打造成與安化黑茶齊名的全國名茶，推進永定區茅巖河鎮、羅塔坪鄉、三家館鄉、橋頭鄉、羅水鄉等五個鄉鎮的莓茶產業實現規模化種植10萬畝，到2023年底實現綜合產值50億元以上。